Por: Bache3000

El Gobierno de Río Negro difundió en los últimos días que la provincia lidera la generación de empleo privado en el país, con un crecimiento interanual del 2,8% en enero de 2026, equivalente a algo más de 3.200 puestos. El dato fue presentado como un récord y como señal de una economía en expansión. Pero un análisis del director del Laboratorio 2920, Gonzalo Santos, presentado en el programa LUVER por FM De la Costa, pone en cuestión esa lectura con números que el propio Ejecutivo no menciona.

Santos introdujo desde el arranque un elemento estructural que cambia el sentido del dato oficial: el mercado laboral rionegrino incorpora todos los años, de manera sistemática y previsible, entre 6.500 y 7.000 puestos en el primer trimestre. Y los pierde en el segundo. El crecimiento que el Gobierno celebra como récord equivale, entonces, a menos de la mitad de la oscilación estacional habitual del sistema. Festejar ese número sin contexto, señaló Santos, es como celebrar que salió el sol en verano.

Los datos del empleo registrado confirman el patrón con una regularidad que no deja margen para la interpretación. En 2025, Río Negro pasó de 127.074 trabajadores en el primer trimestre a 120.293 en el segundo, una caída de 6.781 puestos en apenas tres meses. En 2024 el comportamiento fue prácticamente idéntico: de 126.849 a 120.049, con una pérdida de casi 6.800 empleos. "Esto no es coyuntura. Es estructura", sintetizó Santos durante el programa.

La descomposición sectorial explica el fenómeno. Cerca del 60% de esos empleos estacionales corresponden a actividades agrícolas, alrededor del 20% a hoteles y restaurantes, y otro 10% a comercio y servicios asociados. Son trabajos temporarios atados a la cosecha frutícola y a la temporada turística, que aparecen y desaparecen con una cadencia casi calendárica. El mercado laboral de Río Negro no crece ni decrece de manera genuina en esos períodos: simplemente respira al ritmo de la estación.

Estancamiento real y salarios en el fondo de la Patagonia

El estancamiento se vuelve más evidente cuando se observa la evolución fuera de los picos estacionales. Los datos del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE) muestran que entre el tercer trimestre de 2024 y el mismo período de 2025, el empleo privado en la provincia aumentó apenas 21 puestos sobre un total cercano a 120.000. Una variación estadísticamente irrelevante que contradice de plano el relato de dinamismo que instala el oficialismo.

A ese panorama se suma la dimensión salarial, que agrava el diagnóstico. Mientras Neuquén registra salarios privados promedio por encima de los 3,2 millones de pesos y Chubut y Santa Cruz superan los 2,6 millones, Río Negro se ubica en torno a 1,95 millones, el nivel más bajo de toda la Patagonia. "Acá no se trata solo de cuánto empleo hay, sino de qué tipo de economía tenés para generarlo", advirtió Santos, apuntando a una brecha que los índices de cantidad de puestos nunca terminan de capturar.

Finalmente, el análisis abordó el impacto del desarrollo energético vinculado a Vaca Muerta. Santos reconoció la existencia de inversiones y obras de infraestructura en marcha, pero advirtió que esa dinámica todavía no se traduce en una expansión significativa del empleo privado provincial. El cuadro que emerge es el de un mercado laboral atrapado en la estacionalidad, con salarios rezagados respecto al resto de la región y una estructura productiva que, más allá de los anuncios, aún no acusa una transformación de fondo.