Por: Bache3000

Estaba en el agua, herida y agotada. Una cría hembra de guanaco —lo que en la Patagonia se llama chulengo— fue avistada en el río Limay por balseros de Villa Llanquin, quienes de inmediato dieron aviso a las autoridades. Lo que siguió fue un operativo silencioso, coordinado y profundamente humano: el rescate de uno de los animales más vulnerables del ecotono patagónico.

El equipo que respondió al llamado reunió a guardaparques del Parque Nacional Nahuel Huapi, Guardas ambientales del Área Natural Protegida Río Limay de la provincia de Río Negro, y a los médicos veterinarios Guillermo Mujica, de la Subsecretaría de Fauna Silvestre provincial, y Mariana Weiner, de la Unidad Regional de Epidemiología y Salud Ambiental Andina Norte. Cuando lograron acercarse al animal, encontraron heridas compatibles con el ataque de un puma. Descartaron lesiones por arma de fuego. El chulengo estaba vivo, pero al límite.

En el lugar mismo, el equipo limpió y suturó las heridas. El animal permaneció en observación hasta superar el estrés y el agotamiento físico que seguían golpeándolo incluso después de salir del agua. Cuando estuvo listo, lo liberaron en su ambiente natural.

El guanaco es el único ungulado nativo que habita el ecotono del Parque Nacional Nahuel Huapi, y sus poblaciones han caído de manera sostenida en toda la región. Las principales amenazas no son los pumas —eso es parte del ciclo natural— sino la caza furtiva y los atropellamientos en la Ruta Nacional 237, donde los animales cruzan y mueren sin que casi nadie lo registre.

Desde 2019, el Parque Nacional lleva adelante un Proyecto de Conservación del guanaco con monitoreo sistemático en distintos sectores, acciones de prevención vial y trabajo de educación ambiental con la comunidad. Este rescate forma parte de ese esfuerzo más largo y más discreto: el de las personas que salen al territorio todos los días para que la fauna nativa no desaparezca en silencio.

El chulengo ya está suelto en la estepa. No sabe lo que pasó. Nosotros sí.