Por: Bache3000

Hay edificios que no son solo madera, piedra y ventanas: son memoria. El Hotel Huemul fue durante décadas una de esas postales que parecían inamovibles en Bariloche, recortada sobre la Avenida Bustillo a la altura del kilómetro 1,5, con el lago Nahuel Huapi al frente y la cordillera como telón de fondo. El domingo amaneció convertido en escombros.

Las fotografías tomadas esta mañana en el lugar muestran la magnitud real del siniestro que comenzó el sábado cerca de las 15:15, cuando el primer aviso ingresó al sistema de emergencias alertando por una quema fuera de control en las inmediaciones del establecimiento. Lo que siguió fue un incendio estructural que se extendió por horas y que movilizó dotaciones de Bomberos Voluntarios, el SPLIF, la Policía de Río Negro y Protección Civil. Dos bomberos debieron ser hospitalizados por inhalación de humo y permanecen estables y bajo observación. Una tercera persona fue trasladada al Sanatorio San Carlos, aunque su estado de salud no trascendió.

Lo que muestran las imágenes del día siguiente es desolador: los techos de shingle característicos del hotel colapsaron, las vigas de madera quedaron expuestas y carbonizadas, y varios sectores de la estructura aparecen abiertos al cielo con el lago como fondo. La construcción íntegramente en madera, que le daba al Huemul su identidad patagónica y su calor de refugio de montaña, fue también la razón por la que el fuego avanzó con la velocidad que tuvo. Las primeras evaluaciones periciales señalan que los daños materiales son de enorme magnitud y que las pérdidas podrían ser totales.

El hotel tenía una historia larga. Fundado en 1938, en plena época del impulso arquitectónico que Exequiel Bustillo le dio a la Bariloche turística, el Huemul fue parte de ese "idioma" de piedra, madera y techos inclinados que Parques Nacionales consolidó como sello visual de la ciudad. Con 98 habitaciones, piscina climatizada, spa, gimnasio y salones, el establecimiento no era solo un lugar para dormir: fue escenario de generaciones de turistas y de una vida hotelera que moldeó parte del pulso económico local durante casi nueve décadas.

No era la primera vez que el fuego tocaba al Huemul. Referentes locales de la hotelería recordaron en las últimas horas que el establecimiento había sufrido otro incendio hace aproximadamente treinta años, del que logró recuperarse. Lo que muestran las fotos de este domingo sugiere que la historia podría ser diferente esta vez.

Imagen enviada por un seguidor de @Bache3000, que mostraría el inicio del fuego.

La única buena noticia en medio del desastre es que todos los huéspedes y trabajadores del hotel lograron ser evacuados a tiempo y solo sufrirán pérdidas materiales. Las causas del siniestro continúan bajo investigación oficial, aunque la versión más extendida apunta a una quema de hojarasca que se salió de control en las inmediaciones y terminó tomando la estructura del edificio.

Frente al lago que lo vio nacer, el Huemul espera ahora que alguien determine si todavía tiene futuro.