Por: Bache3000

A raíz de las gestiones que ha realizado el gobierno municipal, en los próximos días, llegarán a la ciudad, los restos de quien en vida fuera, Carlos Wiederhold Piwonka, un comerciante de origen chileno que es considerado el fundador de estas tierras, cuando apenas habían pocos pobladores y mucho por hacer.

Wiederhold nació el 9 de julio de 1867 en la vecina localidad de Osorno. Hijo de los alemanes Guillermo Wiederhold y Emilia Piwonka, se recibió de arquitecto y en 1894 se estableció en Puerto Montt, donde fundó la compañía “Carlos Wiederhold y Cía.”, dedicada a la importación y distribución de productos europeos.

En ese país contrajo matrimonio con Francisca Erberth, y en segundas nupcias se casó con Emilia Glein.

En 1895 decidió explorar una nueva ruta comercial entre Puerto Varas y el lago Nahuel Huapi, junto a sus hermanos Germán y Rolf y al chilote Antonio Millaqueo (hoy un cerro lleva su nombre). 

En esa travesía abrió el camino que más tarde se conocería como la “Ruta de los Raulíes”, que unía Casa Pangue, Peulla y Puerto Blest. En ese marco construyó un almacén que llamó “La Alemana”, luego renombrado “San Carlos”. El mismo estaba ubicado en la actual esquina de Mitre y Quaglia. Ese pequeño edificio de 4 por 5 metros, que servía también como vivienda, fue el primer establecimiento comercial del actual Bariloche.

El impulso de Wiederhold fue determinante. En 1898 construyó el Hotel de Peulla y promovió la navegación en el Nahuel Huapi, encargando el vapor Cóndor, trasladado pieza por pieza a lomo de mula a través de la cordillera. Con esas acciones, fomentó un intercambio económico entre Chile y la Argentina, que incluyó exportaciones ganaderas y el surgimiento de un comercio bilateral inédito para la época.

En 1900 delegó sus operaciones en Argentina a su socio Federico Hube, consolidando la actividad comercial mediante la “Casa Hube y Achelis”. Dos años después, el 3 de mayo de 1902, el gobierno argentino fundó oficialmente la ciudad de San Carlos de Bariloche, adoptando el nombre del almacén de Wiederhold y reconociéndolo como su primer vecino.

En 1905 fue nombrado cónsul del Imperio Alemán en Chile, y más tarde se radicó en Santiago, donde falleció de leucemia. A pesar de su partida, su figura no se borró del todo de la memoria barilochense.  

El 8 de febrero de 1925, al cumplirse 30 años de su llegada a Bariloche, fue homenajeado por un grupo de vecinos, entre ellos Primo Capraro, Emilio Frey y Otto Goedecke, quienes le enviaron un pergamino reconociéndolo como fundador. Esa fue la última visita de Wiederhold a lo que era todavía una pequeña aldea de montaña.

Carlos Wiederhold murió el 29 de julio de 1935 en Santiago de Chile a los 68 años de edad, recibiendo sepultura en el Cementerio General de esa ciudad.

En las próximas semanas, sus restos descansarán en el cementerio municipal de Bariloche, donde el municipio ya construyó un espacio de reconocimiento y homenaje para una de las figuras más importantes de la historia de esta localidad.