Por: Bache3000

Durante décadas, museos y páginas de internet repitieron una idea que el historiador Daniel Fuentes cuestiona de fondo: que Carlos Wiederhold Piwonka "fundó" San Carlos de Bariloche. Según su análisis, hasta bien entrada la década de 1960 el aniversario de la ciudad se celebraba cada 2 de febrero, en homenaje a la llegada de este comerciante chileno en 1895. Pero fundar una ciudad, recuerda Fuentes, es una potestad exclusivamente estatal, y Wiederhold nunca ejerció ese rol: era, para el autor, un comerciante avezado que compraba lana a pobladores que ya vivían en la región.

Fuentes ubica el verdadero peso histórico de Wiederhold en otro lado. De acuerdo con su investigación, entre 1895 y 1920 el comerciante participó de la consolidación de un mercado regional que unía Puerto Montt, Bariloche y Hamburgo, con la Compañía Comercial Ganadera Chile Argentina como motor de un intenso comercio de ultramar. Ese modelo, sostiene el autor, empezó a decaer con la centralización de controles aduaneros a partir de 1911 y el establecimiento de la aduana en la región en 1920.

El mito, según Fuentes, nació después y no antes: en 1925, cuando Wiederhold volvió de visita desde Puerto Varas, unos cincuenta vecinos —encabezados por Emilio Frey— le entregaron un pergamino diseñado por el artista Américo Panozzi para celebrar el "30 aniversario de la ciudad". Fue Primo Capraro, apunta el historiador, quien en su rol de maestro de ceremonias instaló públicamente la idea de Wiederhold como fundador.

(Agradecimiento a Yumi wiederhold por la imágen)

Las otras dos fundaciones

El autor identifica una segunda historia, de carácter jurídico. El 9 de abril de 1902, recuerda, el presidente Julio Argentino Roca firmó el decreto que dispuso fundar una colonia agrícola ganadera junto al Nahuel Huapi. Para Fuentes, pese al discurso nacionalista que había acompañado la conquista militar del "desierto", Roca sostuvo en los años siguientes un modelo de "cordillera libre" que benefició a una burguesía binacional unida por negocios y lazos familiares, entre ellos, señala el historiador, sus propios parientes, dueños de extensas tierras en Neuquén.

La tercera versión, sostiene el autor, es literaria. En octubre de 1968, Ezequiel Bustillo publicó El Despertar de Bariloche, una obra que Fuentes califica de autoapologética y que instalaba la imagen de una aldea "dormida" hasta la llegada de su impulso urbanizador. Según el historiador, Bustillo no ocultaba su simpatía por la dictadura autodenominada "Revolución Argentina" (1966-1973) ni su desprecio por el radicalismo y el peronismo, a los que calificaba de "electoralistas y desquiciadores".

Un mes después de la publicación del libro, sostiene Fuentes, el Primer Congreso de Historia de Río Negro reunió al sacerdote salesiano Raúl Entraigas, quien propuso trasladar el aniversario al 3 de mayo, tomando como referencia el decreto de Roca de 1902. La moción, según el análisis del historiador, se dio en pleno gobierno de facto de Juan Carlos Onganía y en un clima de marcada xenofobia antichilena.

Tres fundaciones, tres relatos: para Daniel Fuentes, la disputa por la fecha de nacimiento de Bariloche no es un dato menor de archivo, sino la prueba de que la memoria de una ciudad se construye, se disputa y se reescribe según quién tenga el poder de contarla.

En diálogo con Bache3000, Daniel Fuentes agradeció especialmente a la familia Wiederhold por facilitar el retrato del comerciante, una imagen poco conocida hasta ahora, junto con el pergamino que le entregaron los vecinos en 1925.

El historiador también se refirió a la iniciativa de repatriar los restos de Wiederhold, que calificó como una idea positiva. Para Fuentes, la propuesta le da valor al aporte de los pobladores de origen chileno que, sostiene, quedaron relegados después de que se cambiara la fecha de fundación de la ciudad "por una cuestión nacionalista y xenofóbica antichilena". El objetivo, según explicó, es revalorizar la contribución de quienes llegaron desde el otro lado de la cordillera en las primeras décadas de poblamiento de Bariloche.