Por: Bache3000 // producción Martín Pargade

En la calle Padre Elguía, casa 22, del barrio Bariloche 1, funciona desde hace casi tres décadas uno de los centros de adultos mayores más convocantes de Bariloche. Isabel Paz es su referente y cuenta que todo empezó "con nada", en su propia casa: "Empecé acá en mi casa, que después se me empezó a juntar gente y gente. Estábamos un poco en la cocina, un poco en el comedor y así."

Con el correr de los años, la cooperativa del barrio le prestó un salón, y más tarde, con años de trabajo y aportes propios, logró construir el espacio donde hoy funciona el centro: "Cuatro años me llevó para hacer el salón. Trabajaba yo, así que ponía ahí mis pesitos."

Actualmente, 120 adultos mayores participan de las actividades, muchos de ellos llegados desde distintos puntos de la ciudad e incluso desde el Ñireco. Los martes es el día de encuentro central, mientras que de lunes a viernes se dictan talleres. "Los martes es una romería acá", describe Paz.

Según relata, uno de los ejes que atraviesa las conversaciones cotidianas en el centro es la economía. "El tema de la plata que no alcanza, que no alcanza", resume. La merienda de los martes —con pizzas, facturas, masas y galletitas— se sostiene con esfuerzo, en un contexto donde el subsidio que otorgaba el PAMI todavía no llegó este año.

El impacto se siente también en los servicios: "De gas estoy pagando casi 80.000 pesos. Y el agua, otros 60 y pico, 70 me vino ahora", detalla Isabel, quien además señala que buena parte de la medicación de los adultos mayores se volvió inaccesible: "Hay gente que no puede tomar los remedios, que son importantes, y no los pueden comprar." Ella misma paga 50.000 pesos mensuales por una sola pastilla.

Frente a este escenario, asegura haber modificado sus propios hábitos de consumo: "Trato de no comprarme cosas. Para mí, directamente, no me compro nada." Y agrega una reflexión que repite entre los socios del centro: "Hay que cuidar. Tenemos que tratar de achicar eso, ¿viste?"

Un espacio de contención y comunidad

Más allá de las dificultades económicas, Isabel destaca el rol social del centro como lugar de encuentro, charla y esparcimiento. Los hombres juegan al truco, las mujeres a la canasta, y una vez por mes una psicóloga organiza un bingo. "Después las charlas nuestras que hablábamos, nos reímos", cuenta.

Sobre la filosofía del espacio, es clara: "Cada una sabe lo que tiene que hacer. Yo no toco nada. Ellas son dueñas y señoras de hacer lo que tienen que hacer, lo que quieran hacer ahí." Y remarca la importancia de esa libertad para el bienestar de los adultos mayores: "Eso es muy importante para el adulto mayor: dejarlos que hablen todo lo que quieran hablar y charlar y reírse."

Isabel fue elegida en su momento reina de los centros de jubilados de Bariloche, una experiencia que pensó que le permitiría recorrer otros espacios y tejer lazos entre las distintas instituciones. Sin embargo, esa iniciativa no prosperó: "No pudo avanzar. Y sola no podía salir. Personas que se han comprometido a acompañarme no aparecieron nunca."

Para ella, la fragmentación entre los centros de adultos mayores de la ciudad —Cumbre Nevada, El Frutillar, Malvina, Arrayanes, entre otros— es un problema que persiste. "Hace falta unirnos, porque si no, no va a funcionar esto", sostiene, y agrega: "Tenemos que hacer una nota entre todos y presentarlo, y listo. La unión hace la fuerza. Si no, no nos sirve de nada."

Con la ilusión de retomar ese vínculo entre instituciones, cierra: "Yo voy a empezar a ir ahora. Tenemos que unirnos, que eso es importante."